Con il comunicato delle convocazioni per i prossimi Campionati Europei di Mosca 2011, la Federazione Italiana Ghiaccio informa che la Nazionale potrà disporre, oltre al supporto del coach Daniel Rafael, anche di un allenatore in seconda, Brian Gray. Questa informazione non è di poco conto per il valore e la competenza di questo allenatore. Al momento sembrerebbe che Brian non sia in condizione di lavorare con la Nazionale ma raggiungerà la squadra direttamente a Mosca prima dell’inizio di questo Europeo. Ma scopriamo insieme chi è Brian Gray. Sappiamo che è uno scozzese di 43 anni. All’età di 10 anni è già sulle piste di curling a giocare con i suoi coetanei. Ufficialmente in carriera non ha un passato da giocatore di livello internazionale. Il suo curriculum è tutto nel ruolo di coach ma di discreto valore e con ottimi risultati. La carriera di Brian Gray parte subito con un potenziale atletico di altissimo livello quando, nel 1999, è chiamato ad allenare la nazionale femminile svizzera. L’ossatura  della squadra  è formata dal team di Berna, con la skip Luzia Ebnother che in quel periodo nei campionati nazionali non ha, o quasi, rivali. Con questa Nazionale Brian disputa il Mondiale 99 (classifica finale 5° posto) e  nello stesso anno l’Europeo a Chamonix (classifica finale 3°). E’ bene sottolineare che  in quegli anni nel femminile giocavano le squadre di Norvegia della Dordi Nordby e la Scozia di Rhona Martin, insomma un momento di superdonne nel curling. Nel 2000 Brian Gray è ancora alla guida della Svizzera nel Mondiale di Glasgow. Il piazzamento finale è straordinario con la Svizzera medaglia d’argento sconfitta in finale dal Canada (7 a 6) della skip Kelley Law. Poi nel 2002 arriva l’ultima stagione di Brian con la Svizzera ma in questo Mondiale 2002 la Federazione Elvetica impone a Brian una Nazionale totalmente diversa creata a tavolino con Nicole Strausak e Selene Brenleux. Questo Mondiale si concluderà comunque con un dignitoso 5° posto. Per Brian arriva il momento dei saluti alla Svizzera  anche se il suo impegno professionale è sempre stato molto apprezzato. Ecco sui giornali svizzeri di quel periodo cosa si dice di Brian Gray:  “con la personalità di Brian Gray… la squadra ha avuto un allenatore alle spalle, che li ha guidati tecnicamente, … ma soprattutto tatticamente, in cima al mondo” e poi ancora “sotto la guida del coach scozzese  Brian Gray la squadra si è trasformata in una unità con un comportamento sicuro.” Solo per citarne alcuni. Questi giudizi giornalistici sono forse eccessivamente positivi? Personalmente non so darne un giudizio ma prendo atto del fatto che sono stati pubblicati su testate autorevoli come il Der Bund e il Sonntag Zeitung. Tornando a parlare della carriera di Brian aggiungiamo che dobbiamo attendere sino al 2005 per ritrovarlo nel ruolo di coach della Nazionale Lettone sino al Mondiale 2010 donne (12° in classifica finale). L’anno seguente per Brian Gray inizia una nuova sfida con l’incarico di allenatore della Nazionale di Turchia. Primo impegno ufficiale con la Turchia donne all’Europeo di Champery (20° in class.finale). Ultimo impegno con la stessa Nazionale alle Universiadi 2011 che si sono svolte proprio in Turchia (10° classificate le donne turche). Oggi sappiamo che Brian Gray ha deciso di collaborare che lo staff tecnico italiano portando un importante contributo alla nostra Nazionale. Forse questa disponibilità di Brian sarà del tutto occasionale e potrebbe non avere un futuro dopo gli Europei vista l’impossibilità, da parte della FISG, di poter retribuire questa collaborazione. Dobbiamo, anche per questo, ringraziare Dan Rafael che avrà a Mosca al suo fianco per amicizia l’amico Gray.